Pesquisas recentes sobre a relação entre humanos e gatos revelaram que os vikings viajantes que possuíam gatos inadvertidamente ajudaram seus amigos bigodudos a conquistar os quatro cantos do globo.
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Na Idade das Trevas, os vikings conquistaram o papel de alfas navegantes que saqueavam e matavam tudo em seu caminho pelas Ilhas Britânicas, Europa, Islândia, Groenlândia e América do Norte.
Considerando sua abordagem indiferente à violência, você pode presumir que eles não adotariam animais de estimação ou pelo menos se limitariam a lobos ou alguma outra criatura intimidadora e cheia de dentes. Mas, de acordo com especialistas, isso estava longe de ser o caso. Em vez disso, os invasores preferiam gatinhos fofos.
Como os gatos chegaram à Escandinávia?
O exame do DNA felino de sítios arqueológicos datados de 15.000 a 2.700 anos atrás sugere que os ancestrais dos gatos de hoje se expandiram pelo mundo durante dois períodos distintos, separados por milênios.
O primeiro evento de migração os viu se mudarem do Oriente Médio para o Mediterrâneo. Lá, os agricultores locais deram as boas-vindas às criaturas de quatro patas, satisfeitos por terem serviços eficazes de controle de roedores em seus campos e armazéns de colheita.
No entanto, o Mediterrâneo continua muito longe das bordas do norte da Europa. Então, como os gatos deram o salto para a região da Dinamarca moderna? O próximo salto migratório levou milhares de anos para acontecer e se originou no Egito.
Desta vez, os felinos receberam uma vantagem dos marítimos que queriam impedir que as pragas se instalassem em seus navios. Esses marinheiros incluíam vikings, como atestado por um sítio nórdico na Alemanha, onde os cientistas descobriram o DNA do gato semelhante ao dos antigos felinos egípcios.
Esta segunda onda de migração de gatos começou por volta de 1700 a.C. e ganhou velocidade significativa nos anos 400 d.C. Para chegar a essa conclusão, a pesquisadora Julie Bitz-Thorsen, da Universidade de Copenhague, e seus colegas vasculharam um tesouro de ossos de animais no Museu Zoológico, que datam da Idade do Bronze até o século XVII.
Os pesquisadores encontraram evidências terríveis, no entanto, indicando que os gatos em questão serviam como mais do que animais de estimação ou caçadores de ratos.
Eles também representavam a espinha dorsal de uma indústria de peles. “Você pode dizer que os gatos foram esfolados – eles têm marcas de corte ou o pescoço foi quebrado”, explicou Bitz-Thorsen ao site EverythingGP.
De produtores de peles a animais de estimação
Apesar das informações tenebrosas que saíram do estudo no Museu Zoológico, Bitz-Thorsen e seus colegas destacaram uma descoberta interessante: a transformação fisiológica que os felinos sofreram ao longo dos séculos.
Normalmente, quando os animais são domesticados, eles diminuem de tamanho. Um cachorro doméstico médio é cerca de um quarto menor que seus ancestrais lobos. E isso sem mencionar raças diminutas como pinschers, chihuahuas ou poodles tamanho toy.
Quando se trata de felinos, no entanto, o DNA mostra algo totalmente surpreendente. Em vez de ficarem menores, a “domesticação” fez com que os gatos ficassem maiores. Por maiores, destacou Bitz-Thorsen, os pesquisadores querem dizer… gordos.
Dito isso, como os gatos domesticados realmente são permanece em debate. Mas a ciência apoia um crescimento físico significativo após sua associação com humanos. “Tal mudança nunca foi documentada em outro lugar, até onde eu sei”, disse o arquezoólogo Wim Van Neer ao site EverythingGP.
Isso significa que os vikings alimentavam seus gatos muito bem e eles passaram a tradição para gerações de humanos. No entanto, um estudo de 2015 da Universidade de Edimburgo concluiu que os gatos domésticos evidenciam o desejo de matar humanos e provavelmente o fariam se ficassem fortes e grandes o suficiente. Parece que parte da atitude feroz dos vikings passou para os felinos!
